Dal 12 al 14 giugno 2026, Casalguidi, in provincia di Pistoia, si prepara ad accogliere l’evento più atteso della stagione: la 1^ Granfondo “La Franco Ballerini” tutta dedicata all’ex Campione e Commissario Tecnico della Nazionale Italiana di Ciclismo.
A ideare e organizzare l’iniziativa, i figli Gianmarco e Matteo, che hanno voluto onorare la figura del padre attraverso appuntamenti dedicati alla passione per la bici. Un’occasione speciale, che porterà turisti e sostenitori sulle strade che hanno visto nascere e crescere professionalmente Franco, promuovendo allo stesso tempo lo sport e il territorio toscano.
“Io e mio fratello abbiamo iniziato a pensare a questo progetto quando, diventando un paziente di Stefano Santerini, massofisioterapista della Nazionale Italiana di Ciclismo, ho avuto modo di confrontarmi e parlare con lui di quanto nostro babbo sia stato importante per il team” — spiega Matteo Ballerini — “Lo abbiamo perso quando eravamo giovanissimi, prima e durante l’adolescenza, il periodo delle insicurezze, della confusione, delle ansie. Il vuoto che lasciò fu indescrivibile, nonostante nostra mamma, Sabrina, abbia portato il peso della famiglia sulle spalle. Con questa Associazione vogliamo ringraziarlo per quello che ci ha insegnato e celebrare la sua persona, come genitore e come sportivo”.
Il programma è ricco. La prima giornata, venerdì 12 giugno, sarà dedicata all’intrattenimento con “Il Salotto del Ciclismo”: un incontro in stile podcast, dove molti dei protagonisti del Campionato Mondiale di Zolder 2002 si riuniranno per raccontare aneddoti e curiosità sulla storica vittoria, che vide trionfare Mario Cipollini. Le emozioni proseguiranno il giorno successivo, quando i riflettori saranno puntati sui giovani e “sui piccoli ciclisti con un sogno”. Franco Ballerini, infatti, era il primo, grande sostenitore dei ragazzi; si recava spesso nelle scuole e nelle squadre per condividere i valori di questo bellissimo sport, dall’educazione al benessere, fino al senso di appartenenza. Ed è in nome di questi valori che, sabato 13 giugno, si svolgerà la prima cronoscalata, valida per il campionato toscano, gestita dall’A.S.D..
Infine, domenica 14 giugno andrà in scena la 1^ Granfondo dell’Associazione: una speciale pedalata di lunga distanza, aperta ad amatori e agonisti, che potranno percorrere i luoghi in cui si allenava Franco; una corsa che mira anche a valorizzare paesaggi e culture locali.
“Questa 1^ Granfondo rappresenta per noi figli un nuovo modo di custodire la presenza di nostro babbo, condividendola con la comunità che amava e che lo amava” — afferma Gianmarco Ballerini — “Con questo progetto, abbiamo voluto trasformare il suo esempio e la sua dedizione in azioni concrete, relazioni autentiche e scelte che raccontano la vita di un campione, dentro e fuori la gara”.
Insomma, non solo un weekend di sport e movimento. La tre giorni “La Franco Ballerini” sarà un vero e proprio evento internazionale per gli amici e gli appassionati che, dall’Europa e dal mondo, pedaleranno insieme per una causa comune: l’amore per il ciclismo
