Elisa Balsamo continua a far sognare al Giro d'Italia Women 2026. La campionessa piemontese della Lidl-Trek ha conquistato anche la terza tappa, la Bibione-Buja di 156 chilometri, centrando il terzo successo consecutivo e rafforzando la propria leadership in classifica generale alla vigilia della decisiva cronoscalata del Nevegal.
La corsa si è accesa soprattutto sul Gran Premio della Montagna di Montenars, dove le squadre delle favorite per la classifica generale, FDJ United-Suez e SD Worx-Protime, hanno aumentato il ritmo. Gli attacchi di Demi Vollering e Anna van der Breggen hanno messo in difficoltà la Maglia Rosa, che per alcuni chilometri ha dovuto stringere i denti per restare a contatto con le migliori.
Superata la fase più critica, Balsamo è riuscita a rientrare grazie anche al lavoro delle compagne di squadra. Nel finale ha poi gestito alla perfezione le proprie energie. L'ultima ad arrendersi è stata la norvegese Sigrid Ytterhus Haugset, autrice di un tentativo solitario neutralizzato poco prima dell'ultimo chilometro.
Davanti agli occhi di due ospiti speciali come Jonathan Milan e Elia Viviani, presenti all'arrivo di Buja, Balsamo ha lanciato il suo sprint ai 200 metri, superando l'americana Lily Williams negli ultimi cento metri e conquistando il quinto successo della carriera al Giro d'Italia Women. Sul podio di giornata sono salite proprio Williams e l'olandese Femke Gerritse.
La portacolori della Lidl-Trek guida ora la classifica generale con 24 secondi di vantaggio su Lily Williams e 30 su Elisa Longo Borghini.
In conferenza stampa la Maglia Rosa ha raccontato la difficoltà della giornata: "È stata una vittoria molto sofferta, e per questo forse anche più gratificante. Conoscevo molto bene il finale, quindi mi sono detta che anche se mi fossi staccata ci sarebbe stato spazio per rimontare. Ovviamente non ne avevo la certezza, però essere in un gruppetto e non da sola mi ha aiutato. In questo è stata fondamentale la squadra, che non ha mai smesso di supportarmi. Vestire la Maglia Rosa è una sensazione bellissima, anche se so che domani dovrò lasciare spazio a qualcun'altra. Terrò per sempre con me questi giorni, e gli incitamenti del pubblico ad ogni passaggio".
Numeri da record
La vittoria di Buja conferma il momento straordinario della campionessa italiana. Balsamo è infatti la prima atleta a vincere tre tappe consecutive al Giro d'Italia Women dai tempi della tedesca Ina Teutenberg, che nel 2010 riuscì addirittura a imporsi nelle prime quattro frazioni della corsa.
Per la piemontese si tratta della 35ª vittoria da professionista e della terza stagionale, tutte ottenute in questa edizione del Giro. Con il successo odierno sale inoltre a otto il numero di giornate trascorse in Maglia Rosa in carriera, un dato che tra le atlete ancora in attività la colloca alle spalle soltanto di Marianne Vos.
La tripletta di Balsamo permette inoltre all'Italia di consolidare il primato storico per numero di vittorie di tappa nella corsa rosa femminile, portando il totale azzurro a 80 successi complessivi.
Ora la cronoscalata del Nevegal
Oggi il Giro cambierà volto. La cronoscalata Belluno-Nevegal rappresenta infatti il primo vero esame per le pretendenti alla classifica generale e potrebbe ridisegnare completamente la graduatoria. Balsamo stessa ha ammesso che la Maglia Rosa potrebbe passare di mano, ma dopo tre vittorie consecutive l'azzurra ha già lasciato un segno profondo su questa edizione della corsa.
