In tutti i paesi industrializzati vi sono migliaia di km di linee ferroviarie non più utilizzate. L'idea di recuperarle e riconvertirle sta oramai prendendo piede in tutta Europa.
Le vecchie linee ferroviarie erano state concepite per collegare tra loro piccoli e medi centri urbani e la conversione in greenways punta a mantenere il loro originale obiettivo. Dopo i primi esperimenti realizzati negli anni '70 e '80, la trasformazione delle linee dismesse in percorsi per la mobilità non motorizzata è in continua espansione.
Anche in Italia l’opportunità di recuperare i circa 5000 km di tracciati ferroviari abbandonati è ora percepita come un'opportunità per creare nuove vie ciclabili, senza escludere l’opzione di una riattivazione del servizio ferroviario a favore un sistema integrato di spostamento treno + bici.
